春の宵に梅の香がどこからか匂うのは、
眸には見えないもんだのに、不思議と華やかな感じがして、
何とはなく心浮き立つもんだけど。
秋の宵に金木犀の甘い匂いがきこえてくるのは、
不思議と心がしんみり落ち着いてしまう。
秋も深まって、月がどんどん冴えて来る頃合いともなると、
虫の声ももう終わりかなと思わすような、心許ない風が吹く。


　　―― 寒くはないか？　もちっとお寄りよ。






　「…なんてのが、
　　サンジが口説き文句の参考にしてるお女中向けの絵草紙には、
　　たんと出て来るらしいんだけど。」

ちなみに夏場だったら、
うなじの白さがよく映えてるね、
もっとよく見せておくれなって言ったら、
お姉さんが“はいなvv”って寄って来てくれんだと。

　「おいおい…。」

あれの一番売れてる『夜月の睦み』っていう月刊誌の、
一番人気の“蜜月の章”って読み物はサ、
実は、東の三番坂のしののめ長屋に住んでるご浪人様が、
誰にも内緒で書いてるんだぜ？
物がモノだけに恥ずかしいって、ご妻女にも黙ってたらしくてサ。
照れ臭くってって言やぁいいのに、恥ずかしいの一点張り、
そんな言い方して後は頑として口を割らずにいたもんだから、
どんな恥ずかしい読み本に関わっているんだと、奥方却って泣くやら怒るやら。

　「やっとのこと、実はこれを書いてんだって白状したらば、
　　何のこたぁない、
　　奥方もその読み本は内職の片手間にいつも読んでたって話でサ。」

これが真昼なら、聞き手が“おいおい内緒の話なんじゃあ”と焦るほど、
ついのこととて大きな声になってるところ。
それほど屈託のない親分でも、
これもまた不思議なもんで、辺りが暗いとお声もそれなり低まるらしく。

　「あのグル眉はそんなもん読んでやがんのか？」
　「おおvv　あ、でも今のご浪人様の話は内緒だからな。」

俺だって、奥方が包丁振り回しての大暴れになったの収めに行って、
ゲンゾウの旦那が宥めがてら諭したところで、
ご浪人様が一切合切話してくれての、それで知ってんだしよ…と。
そっちの一部始終だって結構なお話だってのを、
あっさり暴露しちゃってるものだから。
どこの何が内緒なんだかと、擽ったげな苦笑を零したお坊様、

　「そんなこと言って、どこなと行って誰なと話してんじゃねぇのか？」
　「馬鹿にすんない。俺、これでも口は堅てぇんだからな。」

あ、そうだ。あんなあんな、
九月の十五夜ってのはさ、それだけを観て終わっちゃいけないんだと。
十三夜？とかいうのが十月にあって、そっちの月見と二つで一対になってっから、
片方だけしか観ないのは“形見月”つって縁起が悪いんだと。

　「へえぇ、凄いな親分。そんなことまで知ってなさるか。」
　「おお♪　これもサンジに教すわった。」

色街なんかじゃあ、太夫が客へ“形見月は縁起が悪うござんすよ”なんて言って、
次の十三夜もぜひ一緒に観ましょうねって約束するんだと。
でもでも、チョッパーせんせーが言うには、
月見の始まった唐の国にはそんな風習はねぇから、
大方、日之本で勝手に増えたもんで、
観なかったから罰が当たろうってほどのことはないらしいって。」

　「おやおや。親分も隅におけねぇな。」
　「何だよ。」
　「罰が当たろう心当たりでもあったのかってことだぁね。」
　「え？」

　　………………………あ。

　「そ、そんなもんあるわきゃねぇだろっ！/////////」

夜目にも赤いのが判るほど、真ん丸な頬を朱に染めて。
妙にムキになってしまったるは、
これでもここいら界隈の治安を預かる、
麦ワラの親分こと、ルフィという岡っ引きの兄さんで。
ここんところはさして大きな騒動もない秋の宵。
それでも当番の夜回りにと、
真ん丸なお月さんが照らし出すご町内をひとしきり見回っての、
戻りかかった土手の上。
見覚えのある墨染めの僧衣が目に入り、

　『おや奇遇だな、親分さん。』

気さくに声をかけられての…柳の傍らでの小休止と運んでおいで。
いつだって神出鬼没なこのお坊様、
先程から盛んに名前が上がってる、一膳飯屋のサンジとか、
町医者のチョッパーと一緒にいての、
わいわいと騒いでるところにはあんまり来合わせず。
こんな風に一人でいるときに限って顔を合わすのが多いのも、
奇妙といや奇妙な話であり。

　“それは、あの、なんだ。俺があちこち歩き回るから会えてるだけで。”

ホントだったらもっとずっと、
逢える機会も少ないお人なのかもしんない。
そうと思うと、何となく。
居ても立ってもいられなくなる。
ホントは今宵の見回りはルフィの当番じゃあなかったのだけど、
この何日か、姿を見なかったもんだから、
もっと一杯歩いてなきゃダメなんかなって。
そう思ったら家でじっとしてられなくて、
隣町の若いのが当番だったの、代わってもらったんだぜ、
これはゾロにも内緒だ、参ったか。

　「♪♪♪♪♪」
　「お。今度は機嫌がよくなったな。」

あああ、なんでそんなカッコいい笑い方出来んだ？
口元 横に引いてニヤッて。
目許も渋くて、精悍？とかいう感じでさ。
ちょっと悪そな、でも、頼もしい笑い方。
そいから…………。


　　ほら、まただ。


時々 フッて、話の途中で口利かなくなっちまう。
前はそうでもなかったのにサ。
このところ、逢ってる途中でこんななるゾロで。
なあ、俺と居んのが退屈なんか？////////

　「まさか。そんな罰当たりなこと、思ってもねぇさね。」

あああ、今度は目許細くしてふんわり微笑う。
そういうのも出来んのか？
ずっけぇ〜〜〜。ずりぃったらありゃしねぇ。/////////

　「大体だ、
　　ゾロって何かの口上みたいな文言だったら、
　　そりゃあスラスラ言えんのにさ。」
　「そうだったかね？」
　「そうだったっ。/////////」

おおっと、そっから先へは出ないこったな。
でないとこの錫杖がおいたをするよ？
兄さん方のマゲやら帯やら、
眸にも留まらぬ“かまいたち”で、すっぱりと斬っちまうよ？…とかさ。

　「おおや、凄げぇな。よく覚えてた。」
　「おおよ、凄げぇだろー。」
　「そりゃあ いつの口上だ？」
　「だから、はぐらかしてんじゃねぇよっ。////////」

悪党相手の捕り物に、加勢に飛び出して来てくれては、
こういう粋な物言いをしもするゾロなのに。

　「………。」
　「ほら、また。」

なんでそんな、急に黙っちまうかな。
それも…なんだ。
俺んこと、じっと見やったまんまでよ。////////

　「おや、こいつは済まなかったな。」
　「いやその、謝るようなことじゃねぇけどさ。///////」

ただ、こういう間合いで黙られっと。
どこ見てりゃあいいやらで、落ち着かねぇし。
息が詰まって来て、何かどんどんドキドキしちまうからよ。////////

　「〜〜〜〜〜。///////」

おやおや、そんなこんなと言いつのりつつ、
またぞろ真っ赤っ赤になった親分さんで。
そんな風に無垢で初心で他愛ないところが、なんてのか。

　「眺めてるだけで満足できちまうんだな、これが。」
　「〜〜〜〜〜っっ！　///////」

そ、そんな殺し文句は、ご浪人様の読み本にもなかったぞ？と、
くううと言葉に詰まってしまった親分はと言えば。

　　―― そんな不埒なことを言う口はこうして塞いでくれる

…だなどとは、
到底言い出せない、まだまだ純情なお年頃なので、
相変わらずになかなか進展が見られぬお二人だったりするようで。
空の高みの遠いとこ、ぷかりと浮かんだ秋月だけが、
そんな彼らを微笑ましくも見下ろしてござったそうな……。




　　〜どさくさ・どっとはらい〜　　08.10.13.

　　＊どこぞのおっさまみたいな坊様ですな。（苦笑）